Nakon gotovo šest mjeseci Druga muška liga Zapad 2024/25 je došla do svog kraja, pred košarkašima Pule 1981 je posljednje kolo u sklopu kojeg će gostovati kod šestoplasiranog Pazina, no ovoga puta ne u njihovoj gradskoj dvorani, već u Svetom Petru u Šumi. Sudačko podbacivanje na rasporedu je u dvorani osnovne škole u subotu u 19 sati, a Bijeloplavi će na put u 'krnjem' sastavu, bez ozlijeđenih Filipa Gustovarca, Marka Krulčića, Tomislava Šimca te bez Nikole Ostojića koji će se suigračima priključiti sljedeći tjedan.
Bez obzira na okolnosti, nema sumnje da će pulski drugoligaš sutra 'ganjati' svoju 21. prvu prvenstvenu pobjedu, a kako favorita u tradicionalnom Istarskom derbiju ionako nema, gledatelji mogu očekivati otvorenu i borbenu utakmicu. "Kraj je regularnog dijela sezone, kad se osvrnem mogu reći da smo imali oscilacija, ali izborili smo se sa svim eventualnim problemima i izazovima" - decidiran je Darrick Edward Scott, Amerikanac u redovima pulskog drugoligaša. "Treniramo jako i spremni smo za teške trenutke, znamo kako se nositi s njima i to kontinuirano pokazujemo".
Puležani su naslov osigurali četiri kola prije kraja, dominaciju su potvrđivali iz vikenda u vikend. "Ranija obrana naslova samo nam je podigla samopouzdanje, ali glavni cilj još nije postignut" - realan je krilni igrač Pule 1981. "Nadmoć u ligi nije nas opustila, vjerujemo u sebe i svoju igru, povjerenje je veliko, izgradili smo identitet, imamo kemiju, naučili smo mnogo jedni o drugima, sve nam je to uvelike pomoglo da na parketu funkcioniramo na način koji donosi bodove".
U posljednje dvije utakmice upisane su dvije uvjerljive pobjede, no, ostao je utisak da nije baš sve od početka išlo glatko. "Radimo na tome da utakmice zaključimo ranije, vjerujem da nećemo imati problema u nastavku sezone. Kako sam zadovoljan svojim igrama? Uvijek mogu bolje, ne želim se zadovoljiti prosjekom. Znam što mogu na terenu, samo moram to pokazati. Protiv Adrije sam imao dobar učinak, protiv Istre sam dozvolio da me frustracija nadvlada, na tome ću svakako poraditi" - iskren je Tarik, kako ga od milja zovu suigrači u svlačionici.
Ishod subotnje utakmice protiv Pazina ne mijenja ništa na ljestvici, no, Bijeloplavi će sezonu sigurno htjeti zaključiti s nova dva boda. "Kao i čitavu sezonu, i za ovaj se susret spremamo na isti način, treniramo kako bi pobijedili. Igrat ćemo snažno i intenzivno, žrtvovat ćemo se i igrati za pobjedu" - ne krije karte pulski broj 23, koja optimistično gleda i na kvalifikacije. "Neće biti lagano, ali ako ostanemo 'svoji' ne vidim razloga zašto ne bi bili uspješni. Igrat ćemo jako, bez obzira na ishod. Vjerujem da smo spremni, svi imamo isti cilj, razmišljamo isto još od početka sezone, nastaviti ćemo tako i u kvalifikacijama".