Košarkaši Pule 1981 upisali su u Križevcima, u blijedom izdanju, prvi poraz u Ligi za popunu Prve muške lige. Nakon što su u prvom susretu uvjerljivo svladali Amforu iz Makarske, u drugom su nastupu izgubili od Radnika, 87:81, iako su na ulasku u završnicu vodili s dva poena razlike. Na koncu su loša završnica, očajan šut za tri poena i neigranje Filipa Gustovarca koji je u pobjedi nad Makaranima bio najbolji igrač susreta, bili prevelik hendikep da bi se u Pulu vratili s nova dva boda.
"Nažalost, Filip se ozlijedio na posljednjem treningu uoči puta. Uganuo je skočni zglob i njegovo neigranje je bio zaista veliki hendikep. Srećom, nije ništa slomljeno, ali riječ je o ozbiljnijem uganuću i upitno je hoće li biti spreman do nedjelje kad nam u goste dolazi Novi Zagreb. Ako ne, nadam se da će biti spreman za gostovanje u Osijeku" - objasnio je za Glas Istre trener Pule 1981 Leo Krizman i okrenuo se samoj utakmici. "Mi smo šuterska momčad, ali to treba dokazati na parketu, a u Križevcima smo bili baš loši. Pritom ne mogu dečkima ništa zamjeriti jer do same završnice su te trice manje-više bile rezonske". Završnica međutim nije odigrana onako kako su na pulskoj klupi priželjkivali i upisan je poraz.
"Završnica nam je bila kriminalna. Mi smo u zadnje tri minute ušli s vodstvom 80:78 i potom smo do kraja postigli samo jedan koš s crte slobodnih bacanja, i to kad je pitanje pobjednika bilo riješeno. Unatoč striktnim uputama pojedine igrače je ponijela želja da budu heroji i sve što je moglo krenuti u krivom smjeru, krenulo je. Umjesto da idemo korak po korak, mi smo pucali nerezonske trice i zaredali smo s izgubljenim loptama. Potrošio sam tri minute odmora, ali uzalud, nismo se držali dogovora na kraju. Uz taktičku nedisciplinu teško je pobijediti" - kritičan je strateg Puležana.
"Ne dozvoljavam da se vadimo na loš dan, zakazali smo u previše segmenata. Zapravo smo domaćinu poklonili pobjedu. Naravno da sam razočaran, ali ništa nije izgubljeno. U ovim kvalifikacijama ključno je pobjeđivati pred svojim navijačima, a gostujuća pobjeda stiže kao bonus, osim one u Osijeku gdje će vjerojatno svi slaviti" - ipak optimistično naglašava Krizman, čija je momčad, u uzavreloj atmosferi u Dvorani Poduzetničkog centra u Križevcima, utakmicu zaključila uz šut za tri poena od 10%, pogodivši dvije od devetnaest trica. Nije za krajnji ishod pomoglo ni isključenje Mate Nikolasa Škare 14 minuta prije završetka nakon druge nesportske osobne pogreške.
Mihael Škarica bio je najbolji strijelac Bijeloplavih s 25 postignutih koševa, kojima je pridodao i 6 skokova. Po 14 koševa postigli su Tomas Belina, Nikola Ostojić i Darrick Edward Scott, centar Pule dodao je i 10 skokova, a Amerikanac 8. Naglasivši da su igrači Pule 1981 promašili uz sve navedeno i 12 slobodnih bacanja, slika konačnog rezultata je još kristalnija. Domaćine je do pobjede predvodio sjajni Ivan Svoboda s 28 koševa na kontu, Mario Stjepan Matoić dodao je 15, a Patrik Cindrić 11.
"Trebamo sad dići glave, doživjeli smo gostujući poraz, ali ako pobijedimo Novi Zagreb u nedjelju na našem parketu Doma sportova Mate Parlov s početkom u 20 sati, potom ćemo u Osijek putovati kao favoriti i mogli bi prvi dio sezone zaključiti s omjerom 3-1. No, sad nas protiv Zagrepčana čeka težak posao. Oni imaju dvije pobjede i favoriti su, na nama je da okrenemo ploču. Dobro radimo, zaista nemam zamjerke po tom pitanju, ali moramo na terenu pokazati koliko vrijedimo. Rekao sam i dečkima, u koje slijepo vjerujem, ne želim demonstratorsku momčad, koja će biti savršena na treningu, a upitne izvedbe na utakmici. Neke stvari u igri moramo mijenjati" - zaključio je Krizman.
RADNIK - PULA 1981 87:81 (28:19, 19:25, 19:21, 21:16)
Radnik: Mileković 5, Šašek 8, Svoboda 28, Matoić 15, Cindrić 11, Filipović, Brkić 9, Kurpez 2, Biondić 3, Fržović, Gatarić 6, Antolić. Trener: Matoić.
Pula 1981: Milivojević 8, Belina 14, Škarica 25, Ostojić 14, Krulčić 4, Lučić, Šimac, Išić, Škare 2, Banko, Belinić, Scott 14. Trener: Krizman.
Statistika utakmice: https://fibalivestats.dcd.shared.geniussports.com/u/HKS/2648948/index.html