Sandro Nicević, proslavljeni pulski košarkaški reprezentativac i olimpijac, dvije godine nakon što je s 41 proljećem na plećima odlučio okačiti patike o klin, okrenuo se trenerskoj karijeri. Već je prošle sezone Nicević radio u Puli 1981 kao stručni suradnik i individualni trener, a sad je preuzeo seniorsku momčad kluba u kojem je, dok se on zvao Gradine, započeo igračku karijeru. Branio je potom Nicević boje Francka, Benstona, Cibone, Olimpije, Le Mansa, AEK-a, Unicaje, Bešiktaša, Benettona, Montegranara, Trevisa i Orlandine, a s reprezentacijom Hrvatske nastupio na Olimpijskim igrama u Pekingu te prvenstvima Europe u Švedskoj i Poljskoj.
U reprezentativnom dresu nije se uspio okititi niti jednom medaljom, ne računamo li srebro s U-18 europske smotre na kojoj je bio MVP, ali zato je na klupskom planu osvojio pet prvenstava i tri kupa Hrvatske s Cibonom, španjolsko prvenstvo s Malagom i francuski kup s Le Mansom. Nicevićev dolazak na klupu pravi je potez klupskog vodstva i prilika da se potpomognuta njegovim velikim iskustvom, pulska košarka vrati na grane na kojima je nekad bila. "Priključio sam se radu grupe ljudi koja ulaže puno energije u održavanje kluba sa željom da se postigne nešto više i zacrtaju neki viši ciljevi. Nadam se da sa svojim iskustvom mogu pridonijeti kvaliteti rada i organizacije cijelog kluba. Cilj je da se kompletna struktura osnaži i tako pomogne razvoj vlastitog kadra, kako u igračkom, tako i u trenerskom segmentu" - rekao je Sandro Nicević, novi trener Pule 1981. "Usto, cilj je i da se puno više involvira lokalna zajednica koja na neki način nije ni svjesna koliko se energije ulaže na održanje ovog kluba i razvoj igrača, a sve kako bi se ljudi zapitali na koji način možemo pripomoći Puli 1981 da se digne na neke više grane i stabilizira na košarkaškoj karti Hrvatske. Sve to bi se, naravno, trebalo potkrijepiti nekakvim rezultatima koji, ako se sve posloži kako treba, ne bi smjeli izostati i već nakon godinu dana mogli bismo očekivati neke pomake".
Novi trener dobro je upoznat sa trenutačnom situacijom u klubu i zna koje bi se poteze trebalo povući za njegov boljitak. "Kad sam ulazio u cijelu ovu priču, razmišljao sam o načinu rada kojeg sam imao dok sam bio igrač. Svjestan sam da ne mogu insistirati da to bude na takvom profesionalnom nivou, ali mogu insistirati na boljoj dostupnosti dvorane i većem broju termina za treninge, a sve u cilju postizanja uvjeta uz koje bi igrači mogli taktičko-tehnički napredovati" - istaknuo je Nicević, osvrnuvši se i na problem koji muči sportsku Pulu. "On je vezan uz smještaj igrača koji nisu odavde i koji su ove godine već krajem travnja morali napustiti stanove, kako bi oni potom bili iznajmljeni turistima. To je jako teško ispratiti financijski i trebao bi se pronaći neki kompromis s Gradom i institucijama koje imaju mogućnost da ponude tim igračima neki bazični smještaj da bi oni u ljetnom periodu, koji je po meni najbitniji za njihov osobni razvoj, mogli ovdje trenirati. Riječ je o osnovnim uvjetima koje moramo osigurati želimo li klub podići na viši nivo i ukoliko u tome uspijemo, napravio bi se veliki iskorak u kvaliteti rada".
Posljednje dvije sezone pulski je klub bio član "donjeg doma" prvoligaške ljestvice i Nicević bi na tom planu želio vidjeti promjene. "Moja je želja da u sezoni koja slijedi Pula 1981 bude među četiri vodeća kluba lige. Potencijala za to imamo, a usto imamo i puno bolje uvjete u odnosu na druge klubove za privlačenje zanimljivih igrača, premda se kao grad nalazimo na svojevrsnoj periferiji, s obzirom da Prvu ligu mahom čine klubovi iz Zagreba i okolice Splita. No, ako se strukturno dobro organiziramo, moći ćemo dovesti kvalitetne košarkaše i stvoriti dobru momčad" - uvjeren je Nicević. "Dosadašnji problem ležao je u činjenici što u rad s prvom momčadi nije bilo involvirano dovoljno juniora, koji samim tim nisu stjecali iskustvo neophodno za igranje u ovom rangu. Na tome moramo poraditi, uvesti juniore i dati im određenu odgovornost, jer ćemo jedino na taj način postići konačni cilj, a to je igranje s vlastitim kadrom".
Nije tajna da u klubu žele zadržati nekolicinu igrača iz prošle sezone, no zasad još uvijek nije ništa konkretizirano. "Svatko od njih bi želio otići negdje vani i zaraditi veće novce te stoga važu ponude, ali svi su ostavili otvorenu mogućnost da bi se vratili u Pulu ukoliko ne pronađu nešto što bi ih zadovoljilo. Kad vidimo tko će od njih ostati, onda slijedi nadograđivanje momčadi ovisno o potrebama i mogućnostima. Volio bih da igračka križaljka bude zaključena krajem srpnja, da se zna s kime raspolažemo i da se može planirati kompletan program rada tijekom priprema, s kojima bismo krenuli 50-ak dana pred početak sezone, okvirno negdje sredinom kolovoza" - otkrio nam je Nicević, kojem će u radu pomagati jedan od trenera mlađih kategorija u klubu. "Još nismo definirali tko će to biti, jer moramo najprije sa svima porazgovarati da vidimo tko ima želje, volje i vremena da se tome u potpunosti posveti".
Nicević odaje dojam sprintera u startnim blokovima koji samo čeka da se začuje pucanj kako bi jurnuo niz stazu. "Ovo je za mene definitivno izazov jer sam novi u tom trenerskom poslu i s velikom željom ga očekujem. Moj osobni cilj je bio da po okončanju igračke karijere postanem trener, a u Puli 1981 sam dobio priliku da radim ne samo kao trener prve momčadi, već i da sudjelujem u razvijanju metodike rada s mlađim kategorijama, organizaciji kluba i sastavljanju programa njegovog razvoja u budućnosti" - naglasio je Nicević za Glas Istre.
