
Deset dana nakon što su zaključili kratku zimsku stanku i opet prionuli treninzima, košarkaši Pule 1981 imat će prvi ispit u 2019. godini. Bit će on poprilično zahtjevan, jer će u Domu sportova Mate Parlov, danas s početkom u 18 sati, Puležani ugostiti Adria Oil Škrljevo. Susret je to osmine finala Kupa Krešimira Ćosića, na kojem će pobjednik izvući vizu za Final eight. U ovoj fazi natjecanja četvorici "preživjelih" prvoligaša priključili su se premijerligaši i kolika je razlika između ta dva ranga, najbolje su pokazala prva dva susreta III. kruga, onaj između Zadra i Jazina Arbanasi te drugi između Cibone i Sonik Puntamike. Trećeplasirani premijerligaš svladao je vodećeg prvoligaša s pomalo nestvarnih 54:116, dok su Cibosi bili bolji od drugoplasiranog Sonika 55:95.
"Ti konačni rezultati ne daju realnu sliku razlike u kvaliteti, no igrači Jazina predali su se prije nego je utakmica krenula i završilo je kako je završilo. Ovo će biti nešto sasvim drugo i u Puli neće biti "minus 62" kao u Zadru, u to možete biti sigurni" - rekao je za Glas Istre Igor Stojanović, košarkaš Pule 1981. "Ne želimo biti previše optimistični i bahati, ali uvjereni smo da imamo šanse protiv Adria Oil Škrljeva. Kvaliteta je definitivno na njihovoj strani, kao i iskustvo, ali mi smo mlada i poletna momčad te mislim da ćemo im pružiti dobar otpor. Ne bismo imali ništa protiv da nas malo i podcijene, ali realno je za očekivati da će nas "stisnuti" od samog početka te pokušati riješiti utakmicu već u prvoj i drugoj četvrtini. Pripremamo se da odgovorimo na taj njihov početni nalet, jer će u tome biti ključ. Ako nam se brzo rezultatski odlijepe, utakmica će biti gotova, ali ako ne zaostanemo previše do posljednje četvrtine, možda uspijemo nešto zakomplicirati".
Adria Oil Škrljevo je krajem rujna osvojilo 14. Memorijalni turnir Josip Joža Sever, ali tom je prilikom izostao sraz s Pulom 1981. Puljani su u polufinalu "svog" turnira poraženi od Iskre Svit (70:97), a potom su Bakrani u finalu svladali te iste Slovake s 84:58. "Igrači Škrljeva su dominirali protiv momčadi koja je nas uvjerljivo pobijedila, ali taj turnir ne može biti pravo mjerilo odnosa snaga. Tek smo bili krenuli s pripremama, neuigrani i usto još nismo bili svi na broju. Sad već izgledamo puno bolje, a doveli smo u zimskoj stanci i Brzicu koji će nas pojačati na centarskoj poziciji, s kojom smo prije imali problema. Istina, i Škrljevo se pojačalo s bekom Uljarevićem iz Cibone i slovenskim centrom Bolčinom, što znači da se dobro pripremaju za nas" - sa smiješkom je komentirao Stojanović. "Znamo dobro s kime igramo i kakva nas utakmica očekuje. Ne smijemo ponoviti greške iz prvog dijela sezone, kad bi preslabo krenuli i glupo izgubili neke utakmice. Moramo se smiriti i krenuti puno čvršće, a Škrljevo kao premijerligaš nam treba biti dodatna motivacija. Najbitnije je da se ne "raspadnemo" ako se stvari ne budu razvijale prema našim željama i utakmica krene u krivom smjeru".
Kad se nalazi u sastavu, Stojanović uvijek predvodi Pulu 1981 u zapisniku, a razlog leži u činjenici što na dresu nosi nulu. "Do prije dvije godine nosio sam broj 11, no onda sam poželio biti drugačiji od ostalih te sam u prošloj sezoni, dok sam igrao za Universitas, uzeo nulu. Razlog nije bio što ju je prije nosio neki igrač kojeg sam volio gledati, pa sam se ugledao na njega. Jednostavno, sviđa mi se oblik i dizajn koji ima nula te sam je zadržao i kad sam ljetos stigao u Pulu. Što se tiče mog prvog dijela sezone, s njim nisam zadovoljan. Zbog ozljede sam preskočio šest utakmica, četiri u prvenstvu i dvije u kupu, a odigrao sedam prvenstvenih s prosjekom od desetak postignutih koševa. Probleme sa skočnim zglobom lijeve noge sanirao sam svakodnevnim terapijama kod somatopeda Peharca, sad sam napokon zdrav te očekujem da ću u nastavku sezone više pridonijeti momčadi. Kako s koševima, tako i sa skokovima i asistencijama" - zaključio je Stojanović.