
Košarkaši Pule 1981 danas otvaraju nastavak sezone, s početkom u 17 sati u Domu sportova Mate Parlov Bijeloplavi će ugostiti najbližeg premijerligaša, Adria Oil Škrljevo, u susretu osmine finala Kupa Krešimira Ćosića. Na sudar s desetim sastavom HT Premijer lige, koji ima 3 pobjede i 12 poraza, momčad trenera Sandra Nicevića stiže nakon vrlo rano započetih zimskih priprema i uz ponešto upitnika oko igračkog kadra uslijed bolesti i ozljeda.
"Imali smo vrlo kratku stanku jer smo se okupili odmah nakon Božića. Treniramo već 15 dana, ali smo odigrali samo jednu prijateljsku utakmicu i to za vikend protiv drugoligaša Kvarnera 2010 u Rijeci, koju smo dobili 54:66. Nažalost, ostali klubovi još nisu krenuli s pripremama pa nismo mogli naći suparnike" - rekao je Nicević za Glas Istre. "Tijekom ovih priprema dvojica su nam igrača, Marko Dojkić i Lovro Bulešić, bila bolesna te je upitno hoće li oni u ovom susretu biti u pravoj formi. No, oni će biti u sastavu, za razliku od Nikole Filića koji je ozlijedio stopalo. Dobra je vijest da nam se priključio Jakša Šola, koji je zaliječio ozljedu ramena i normalno trenira".
U ogledu premijerligaša i prvoligaša jasno je da je favorit riječki klub, no u kupu iznenađenja nisu rijetkost, a dodatni impuls pulskom sastavu mogao bi dati domaći teren i podrška iz gledališta. Naime, Pula 1981 ove sezone još nije poražena na svom terenu. Uz svih šest prvenstvenih pobjeda, slavili su i u dva kup susreta, protiv Zapruđa i Dubrovnika. Ipak, ovo će im biti dosad najteži ispit. Na pulski parket, između ostalih, stižu Batur, Mandić, Boban i Vrkić. "Velika je razlika u kvaliteti između ovih dviju liga, pa iako i neki igrači Škrljeva imaju zdravstvenih problema, oni su favoriti. Uostalom imaju i dužu klupu. Pojedinci? Imaju niz kvalitetnih igrača, ali njihova snaga leži u kolektivnoj igri. Dosad smo dobivali sve suparnike u Puli, ali ovo će nam biti najveći izazov, ovo je najjača momčad s kojom se susrećemo".
Dakle, pitanje je kako iznenaditi suparnika iz višeg ranga. "Moramo vjerovati u sebe i ući bez straha u utakmicu. Pristup od prve minute mora biti pravi. U našoj smo se ligi znali vračati iz laganog minusa, ali ovdje to ne smijemo dopustiti. Moramo odmah koncentrirano ući u susret. Igrači moraju pokazati da zaslužuju korak više, da su dorasli igrati na tom nivou. Uvjeren sam da možemo pokazati dobru igru i, zašto ne, izboriti plasman među najboljih osam u Kupu. Optimist? Ja sam uvijek optimist" - zaključio je nekadašnji hrvatski reprezentativac, danas trener Bijeloplavih.