
Tijekom ljetne stanke oba pulska muška košarkaška kluba promijenila su kormilara po sličnom principu, da je na mjesto prvog čovjeka seniorske momčadi doveden trener koji je u prošloj sezoni radio s mlađim klupskim kategorijama. Istina, različiti su bili načini na koji su te smjene provedene, pa je tako Boris Begonja, dojučerašnji trener Stoje, ustoličenje Vladimira Korošeca doživio kao svojevrstan nož u leđa kojeg mu je zabila uprava kluba, dok su u Puli 1981 to riješili na puno mirniji način. Jednostavno, Mikoš Milekić je pritisnut poslovnim obavezama izrazio želju da se na određeno vrijeme makne s klupe, a klupski Upravni odbor mu je izišao u susret i na njegovo mjesto postavio Roberta Škrleca, Milekićevog pomoćnika koji je uz rad s prvom momčadi prošle sezone trenirao i kadete.
"Možemo reći da sam igrom slučaja došao na ovu poziciju i idem to sada probati iskoristiti. Riječ je o poprilično velikom zalogaju, ali postoji ambicija s moje strane i smatram da mogu napraviti dobar posao" - rekao je Robert Škrlec, novi trener seniora Pule 1981. "Osobno sam oduvijek volio učiti i napredovati te sam tako i odlučio prihvatiti povjerenje koje su mi ukazali čelni ljudi kluba. Želim se isprofilirati kao trener te da se moj potpis vidi na parketu. Jedno je sigurno, a to je da će me se tijekom utakmica čuti kako sa strane urlam, skačem i navijam, a možda donesem i nešto novo što će se sviđati ljudima koji će nas gledati, nikad se ne zna."
Škrlec je prije desetak dana obavio prvu prozivku i u pripreme za novu sezonu poveo momčad koja u odnosu na lanjsku nije pretrpjela prevelike promjene. "Ostali smo bez Aljoše Konjevića i Marina Grgureva koji su otišli na fakultet, dok nam se priključio 24-godišnji Martin Mlinarić, igrač s koledž iskustvom koji je studirao u SAD-u i tamo igrao košarku. Mlinarić se doselio u Pulu, tu živi i radi te će nam zasigurno biti od pomoći. Ostalo su sve igrači iz naše škole košarke, s tim da su sada ti klinci stasali i iskusniji su za godinu dana. Upravo je to bio možda i glavni razlog što sam ja izabran za trenera, jer sve su to dečki s kojima sam ja već radio, nema tu za mene nikakvih nepoznanica i ovako samo nastavljamo priču koju smo započeli" - istaknuo je 41-godišnji Škrlec, koji je samo tri godine stariji od svog najiskusnijeg igrača Semila Sijamhodžića. "U ovom trenutku na spisku se nalazi 23 igrača i kako stoje stvari, imat ću slatke brige oko odabira onih 12 koji će ući u zapisnik na utakmici. Što se tiče nekolicine iskusnijih igrača, moram paziti da ne kažem veterana
jer bi se mogli naljutiti, oni mi u svakom slučaju mogu biti samo velika pomoć. Nekad smo igrali zajedno, imamo nešto drugačiji odnos i oni će biti tu spremni da ulete kad bude najbitnije, kad bude trebalo pokriti rupe i pogurati ove mlade. Tu će njihova uloga biti najvažnija. Što se tiče mog pomoćnika, to još uvijek nismo definirali, ali bit će to sigurno osoba iz redova kluba, netko od bivših igrača."
Prošlu sezonu Pula 1981 je okončala na šestoj poziciji A-2 lige - zapad koja bi i u narednoj, koja kreće polovicom listopada, trebala brojati 11 momčadi. "Kako trenutno stoje stvari, od natjecanja su odustali Istra Poreč i Opatija, a priključili su nam se Kraljevica i Jadranka Mali Lošinj. U tom društvu naše su želje upisati više pobjeda nego što smo ih imali lani, popeti se na ljestvici u odnosu na prošlu sezonu te preuzeti primat u gradu, biti prvi u Puli. No, naš glavni cilj i dalje ostaje razvijanje igrača i voljeli bi da svake godine iz naših redova iskoče dvojica-trojica novih košarkaša koji će zainteresirati okolne jače klubova" - naglasio je Škrlec. "Što se tiče planova za pripreme, polako ćemo se grupirati do kraja kolovoza dokad će nam treninge diktirati radne obaveze igrača te očekujem da početkom rujna budemo u punom pogonu. U samom početku kombinirat ćemo rad u dvorani s trčanjem po prirodi, odradit ćemo bazične pripreme u trajanju od 15 dana jer je upitno u kakvom će se stanju igrači pojaviti nakon ove pauze, a potom počinje ono pravo što uključuje i prijateljske utakmice, s kojima ćemo krenuti 19. rujna na Memorijalu Joža Sever."
Ivica Cerovac