Nakon susreta s Riječanima su slavili, dvostruko. Slavili su pobjedu nad Kvarnerom 2010, ali još i više, slavili su ostanak u Prvoj ligi. Košarkaši Pule 1981 izborili su ostanak kolo prije kraja, nakon što su u subotu bili bolji u regionalnom derbiju, pa u subotu u Đakovu mogu zaigrati rasterećeno. Koliko je pobjeda nad Riječanima značila pulskim košarkašima i njihovom treneru, i samom Riječaninu, najbolje znaju oni sami.
"Dobar je osjećaj nakon svega. Stvorila se nervoza u našim redovima jer nikako nismo uspijevali doći do osme pobjede, koja bi nam osigurala siguran nastavak sezone. Ipak, mini cilj je ostvaren, osigurali smo ostanak u ligi. S obzirom na sve probleme koji su nas pratili, od ozljeda do nekih drugih stvari, ovo možemo smatrati uspješnom sezonom" - rekao je Branimir Pavić, trener Pule 1981, za Glas Istre.
Imali su pulski košarkaši dobrih partija i u onom crnom nizu, šest uzastopnih poraza. U nekoliko su susreta u završnicu ušli s vodstvom i na kraju sve prosuli. Pojavila se stoga bojazan da će momčad reagirati u takvoj situaciji protiv Riječana, kojima je ovo bio posljednji vlak za ostanak. Počelo je očekivano, pulski su igrači uglavnom tražili Pušića pod košem, ali to ovoga puta nije prolazilo. "Plan je bio da igramo na Pušića, htjeli smo kroz njega dobiti dubinu, ali su ga Riječani dobro zatvorili, pa je u jednom dijelu to bilo dobro, a u drugom slabije. Na kraju smo kolektivnom igrom došli do pobjede. Završnica je podsjetila na susrete u kojima smo poraženi. Na sreću, na kraju smo mirno reagirali i dobili".
Osigurali bi Puležani pobjedu i ranije da u gostujućim redovima nije "poludio" Matija Bilalović. Bivši igrač ugaslog Istraunija odigrao je partiju života u Domu sportova Mate Parlov, ubacio čak 41 poen. "Bilalović me nije iznenadio, on je među boljim strijelcima lige, ali ovo mu je, ipak, bila najbolja utakmica sezone. Primjerice, on u prošla dva kola nije pogodio nijednu tricu, a nama je zabio 9 od 13 trica. Bio je jako nezgodan za čuvanje i stalno je vraćao Kvarner u utakmicu teškim šutovima. Zaista je rijetkost da netko postigne više od pola koševa svoje ekipe".
Borba za ostanak vodila se paralelno i na drugim terenima. Bijeloplavi su osim pobjede nad Riječanima iščekivali i rezultate Rudeša i Đakova. "Nismo htjeli pratiti ostale rezultate tijekom utakmice, jedino smo čuli rezultate na poluvremenu, kasnije smo se fokusirali isključivo na našu utakmicu. Definitivno su nam ostali rezultati išli na ruku, poraženi su i Rudeš i Đakovo, ali sami ti rezultati pokazuju izjednačenost lige. U subotu smo vidjeli da je lider, Sonik Puntamika, na svom parketu tek u samoj završnici dobio klub koji se bori za ostanak, Rudeš. Liga je pokazala da ima kvalitetu, dovoljno je povezati par pobjeda da se skoči gore na ljestvici, ili se nakon par poraza pada dolje, kao što je bio slučaj s nama u završnici".
Nakon susreta pulski su košarkaši malo proslavili uspjeh sa svojim vjernim navijačima, možda su samo odgodili ono pravo slavlje. "Stigli smo malo proslaviti u dvorani nakon pobjede, ali ima vremena, slavit ćemo na kraju, nakon posljednjeg kola" - zaključio je strateg Puležana. Naime, košarkašima Pule 1981 predstoji još samo gostovanje u Đakovu, protiv kluba koji se još bori za ostanak. Možda je ovo prilika da se "u vatru" gurnu neki mlađi igrači koji su dosad manje igrali. No, trener Pavić razmišlja sportski. "Vjerujem da ćemo u Đakovu biti kompletni, ali moram vidjeti kakva je situacija s ozljedama tijekom tjedna. Želimo ligu završiti na pravi način, ne želimo sad na kraju kompromitirati sve dobro što smo dosad napravili. Osim toga, pruža nam se prilika da pobjedom uđemo u krug momčadi s devet pobjeda".
